Barack Hussein Obama II (Honolulu,
4 de agosto de 1961) é um político dos
Estados Unidos da América, foi eleito como 44º
presidente de seu país, pelo Partido Democrata. Sua candidatura foi formalizada pela Convenção do
Partido Democrata em
28 de agosto de 2008. É também senador pelo
estado
de Illinois. Obama é o primeiro afro-americano a ser nomeado candidato a
presidente por um dos principais partidos políticos americanos. É
também o único senador afro-americano na atual legislatura.
Graduou-se em
Ciências Políticas pela Universidade Columbia em Nova Iorque, para depois cursar Direito na
Universidade de Harvard, graduando-se em 1991. Foi o primeiro afro-americano a ser presidente da
Harvard Law Review.
Obama atuou como líder comunitário e como advogado na defesa de
direitos civis até que, em 1996, foi eleito ao Senado de Illinois (
Orgão integrante da Assembléia Geral de Illinois, que constitui o poder legislativo local), mandato para o qual foi reeleito em 2000.
Entre 1992 e 2004, ensinou direito constitucional na escola de direito da Universidade de Chicago.
Tendo tentado, em 2000, eleger-se, sem sucesso, ao Congresso
Americano, anunciou, em janeiro de 2003, sua candidatura ao Senado dos
Estados Unidos. Após vitória na eleições primárias, foi escolhido como
orador de honra para a Convênção Nacional do Partido Democrata em julho
de 2004. Em novembro, foi eleito Senador dos Estados Unidos pelo estado
de Illinois com 70% dos votos. Em
4 de janeiro de 2005 assumiu o atual mandato, o qual tem duração até 2011.
Como membro da minoria democrata no período entre 2005 e 2007, ajudou
a criar leis para controlar o uso de armas de fogo e para promover
maior controle público sobre o uso de recursos federais. Neste período,
fez viagens oficiais para o leste europeu, o oriente médio e África. Na
atual legislatura, contribuiu para a adoção de leis que tratam de fraude
eleitoral, da atuação de lobistas, mudança climática, terrorismo
nuclear e assitência para militares americanos após o período de
serviço.
Infância, formação e início da carreira
Barack Hussein Obama II nasceu em 4 de agosto de 1961 em Honolulu, no estado americano do Havaí, filho de
Barack Obama, Sr., um economista
queniano, nascido em
Nyang’oma Kogelo, distrito de Siaya, Quénia e de Ann Dunham, antropóloga americana, nascida em
Wichita,
no estado do Kansas, EUA. Seus pais conheceram-se enquanto frequentavam
a Universidade do Havaí em Manoa, onde seu pai era um estudante
estrangeiro.
Eles separam-se quando Obama tinha dois anos de idade, divorciando-se
em seguida.Seu pai retornou ao Quênia, encontrando-se com o filho
apenas mais uma vez antes de falecer em um acidente de automóvel em
1982, quando seu filho Obama tinha 21 anos.
Após o seu divórcio, Ann Duham casou-se com o indonésio Lolo Soetoro.
A família mudou-se para o país natal de Soetoro em 1967, tendo Obama
frequentado escolas em
Jakarta até os dez anos de idade. Ele então retornou para Honolulu para morar com seus
avós maternos.
Em Honolulu, frequentou a escola Punahou, desde a quinta série do
ensino elementar americano, em 1971, até a graduação no ensino
secundário, em 1979, com 18 anos.
A mãe de Obama retornou ao Havaí em 1972, quando o filho tinha 11
anos, lá permanencendo por muitos anos. Voltou à indonésia por alguns
períodos para o desenvolvimento de trabalho de campo. Ela defendeu tese
de doutoramento em antropologia pela Universidade do Havaí em 1992.
Faleceu de cêncer nos ovários em 1995, quando Obama tinha 24 anos.
Já adulto, Obama admitiu ter usado cocaína, maconha e álcool durante o
ensino secundário, tendo classificado, em evento na atual campanha
eleitoral como seu maior erro do ponto de vista moral.
Após concluir o ensino secundário, com 18 anos, Barack Obama mudou-se
para Los Angeles, onde estudou no Occidental College por dois anos. Ele
então transferiu-se para a Universidade de Columbia, em Nova Iorque,
onde graduou-se em ciência política com especialização em relações
internacionais.Obama obteve o título de bacharel de artes em 1983, com
22 anos, quando foi trabalhar por um ano na empresa
Business International Corporation,
hoje parte do grupo que publica a revista The Economist e em seguida
para a organização sem fins lucrativos New York Public Interest Research
Group.
Após quatro anos na cidade de Nova Iorque, Obama mudou-se para
Chicago com 24 anos, para trabalhar como agente comunitário entre junho
de 1985 a maio de 1988 como diretor da Developing Communities Project
(DCP), uma associação comunitária religiosa originalmente composta por
oito paróquias católicas, na região da grande Roseland (Roseland, West
Pullman, e Riverdale) ao sul de Chicago. Nos seus três anos como diretor
da DCP, sua equipe passou de 1 para 13 pessoas e seu orçamento anual
cresceu de 70 mil dólares para 400 mil dólares, tendo conseguido, entre
outros resultados, auxiliar :
- a criação de um programa de educação para o trabalho,
- a criação de um programa de mentoria para a preparação para o estudo universitário, e
- o estabelecimento de uma organização de defesa dos direitos de inquilinos na região de Altgeld Gardens, em Chicago.
Obama também trabalhou como um consultor e instrutor para a fundação
Gamaliel, um instituto que dá consultoria e treinamento para associações
comunitárias. Em meados de 1988, com 27 anos, ele viajou pela primeira
vez para a Europa, onde permaneceu por três semanas, indo em seguida ao
Quênia, onde permaneceu por cinco semanas, lá encontrando-se pela
primeira vez com alguns de seus parentes.
Obama ingressou na escola de direito de Harvard no final do mesmo ano
de 1988. Ao final do seu primeiro ano na escola, foi escolhido como
editor da revista
Harvard Law Review, em função
das suas notas e de uma competição de redação. Em seu segundo ano na
escola, foi escolhido presidente da revista, uma posição voluntária de
tempo-integral, assumindo as responsabilidades de editor-chefe e
supervisionando a equipe de 80 editores. A eleição de Obama como
primeiro presidente afro-americano da revista teve ampla cobertura
jornalística, sendo objeto de longas reportagem sobre ele. Ele obteve o
título de doutor em direito por Harvard em 1991, com 30 anos,
graduando-se com louvor. Retornou então para Chicago onde já havia
trabalhado, inclusive nos períodos de férias de verão de 1989 e 1990,
para os escritórios de direito
Sidley & Austin e Hopkins & Sutter, respectivamente.
Em 1992, casa-se com Michelle Obama.
A publicidade associada à sua eleição como primeiro afro-americano presidente da
Harvard Law Review
resultou em um contrato e adiantamento para que ele escrevesse um livro
sobre questões relacionadas à raça. Em um esforço para contratar Obama
para o seu corpo docente, a escola de direito da Universidade de Chicago
ofereceu a ele uma posição em pesquisa e um escritório onde poderia
trabalhar no seu livro.
Ele planejara terminar o livro em um ano, no entanto a tarefa consumiu
muito mais tempo à medida que evoluiu para uma livro de memórias. A fim
de trabalhar sem interrupções, Obama e sua esposa, viajaram para Bali,
onde passou meses escrevendo. O manuscrito foi finalmente publicado como
Dreams from My Father em meados de 1995, quando Obama estava com 34 anos.
Obama dirigiu a iniciativa
Project Vote em Illinois
entre abril e outubro de 1992. O projeto, voltado para o registro de
eleitores, contava com 10 funcionários e 700 voluntários. Ele atingiu
seu objetivo de registrar 150 mil dos 400 mil afro-americanos não
registrados do Estado, motivando a revista
Crain’s Chicago Business a incluir, em 1993, Obama na sua lista de líderes promissores com menos de 40 anos.
Obama ensinou direito constitucional na escola de direito da Universidade de Chicago por doze anos.
Em 1993, Obama juntou-se à firma Davis, Miner, Barnhill &
Galland, um escritório de direito composto por 12 advogados
especializado em casos de direitos individuais e desenvolvimento
econômico de vizinhanças, atuando como advogado associado por três anos,
entre 1993 e 1996. Entre 1996 a 2004 possuiu o título de
Counsel, posição de maior independência, não tendo porém atuado entre 2002 e 2004.
em 1992, Obama foi membro fundador da mesa diretora da organização
sem fins lucrativos Public Allies, renunciando ao cargo antes de sua
esposa tornar-se a primeira diretora executiva da Public Allies,
Chicago, no início de 1993. Entre 1993 e 2002, foi membro da mesa
diretora da fundação filantrópica Woods Fund of Chicago, que, em 1985,
foi a primeira fundação a financiar o trabalho de Obama no DCP.
Participou da mesa diretora da fundação
Joyce entre 1994 e 2002. Entre 1995 e 2002 atuou na mesa diretora do
Chicago Annenberg Challenge,
tendo sido fundador e presidente. Participou também da mesa diretora
das seguintes organizações: Chicago Lawyers’ Committee for Civil Rights
Under Law, Center for Neighborhood Technology, e Lugenia Burns Hope
Center.